Inleiding

Deze pagina's zijn gewijd aan het leven en de familie van Thomas van Otterdijk, die in de jaren 1883-1885 brievengaarder was in Nuenen. Hij heeft een belangrijke rol gespeeld in het leven van Vincent van Gogh, omdat hij de 'poort naar de wereld' beheerde voor Vincent. Vanaf het huis van Thomas van Otterdijk, aan de Papenvoort 3 in Nuenen, verzond Vincent meer dan 130 brieven naar zijn broer Theo in Parijs, maar ook vele schilderijen en tekeningen. Ook kreeg hij via Thomas zijn post vanuit Parijs, met daarin een maandelijkse toelage die hem in staat stelde zijn schilderscarrière in Nuenen op te bouwen.

Zonder dit fundament in Nuenen was Vincent van Gogh nooit de beroemde kunstenaar geworden zoals we hem nu kennen. Vincents dromen, wensen en dagelijkse beslommeringen kennen we via zijn brieven - en die Nuenense brieven zijn allemaal ooit via Thomas van Otterdijk verstuurd.

Daarnaast zijn de familiegegevens opgenomen van de brievengaarders die vóór Van Otterdijk in Nuenen werkzaam waren (Franciscus de Ridder en Gerhardus Traast) en van zijn opvolger (Joseph Koün). Deze kunnen via de Index geraadpleegd worden.